Un rêve d'avocat : la nullité de l'instruction à Grenoble.
Par Eolas le lundi 27 juin 2005 à 11:59 :: Commentaire judiciaire :: Lien permanent
Je peux vous dire qu'un coup comme ça, tous les avocats en rêvent.
Quinze caïds présumés du milieu grenoblois, arrêtés en décembre dernier pour «pour «association de malfaiteurs, délit ou crime en bande organisée, proxénétisme, blanchiment d'argent», viennent d'être remis en liberté à la suite de «l'erreur» du juge d'instruction chargé du dossier, qui est allé au-delà du domaine sur lequel il devait enquêter, a-t-on appris de source judiciaire. La chambre d'instruction de la cour d'appel de Lyon a «annulé» toute la procédure, soit quelque 25.000 pages du dossier représentant quatre ans d'enquête pour «vice de forme». «C'est en méconnaissance (...) des limites de sa saisine que le juge d'instruction, commettant un excès de pouvoir, et se saisissant lui-même de faits dont l'instruction ne lui était pas confiée, a prescrit des investigations totalement étrangères à l'instruction du délit de tentative d'extorsion et concernant le milieu grenoblois», écrivent les magistrats lyonnais qui estiment que le juge a commis «un excès de pouvoir».
Il faut savoir qu'un juge d'instruction, s'il a les plus larges pouvoirs pour, conformément à la loi, procéder à tout acte d'information qu'il juge utiles à la manifestation de la vérité (article 81 du Code de procédure pénale, CPP), ne peut toutefois agir que s'il est saisi des faits, c'est à dire pour faire simple, que quelqu'un ayant le pouvoir de lui demander d'enquêter l'ait fait. C'est une limite fondamentale à son pouvoir.
Cette saisine peut concrètement venir de deux personnes : le procureur de la République et la victime. Le procureur le demande par un réquisitoire introductif, la victime par une plainte. Encore que la plainte de la victime est d'abord transmise au procureur qui prend des réquisitions : on peut dire que la case procureur est un passage obligé.
Le juge d'instruction est saisi in rem et non in personam. C'est à dire qu'il est saisi de faits, et non chargé d'enquêter sur une personne déterminée. Cela signifie que quand le procureur prend un réquisitoire contre Machin, contre qui il existe des indices graves et concordants d'avoir commis l'infraction d'extorsion, il peut mettre en examen Machin, mais aussi Truc et Bidule s'ils sont mêlés aux faits, et ce même si aucun réquisitoire ne lui a demandé. En revanche, il ne peut pas sortir du périmètre des faits dont il est saisi.
C'est l'article 80 du CPP :
Lorsque des faits, non visés au réquisitoire, sont portés à la connaissance du juge d'instruction, celui-ci doit immédiatement communiquer au procureur de la République les plaintes ou les procès-verbaux qui les constatent.
Le procureur a alors le choix entre délivrer un réquisitoire supplétif, c'est à dire qu'il demande au juge de continuer son enquête en l'élargissant aux faits qu'il a découvert, soit délivrer un réquisitoire introductif (c'est un dossier distinct qui est ouvert, et qui peut être confié au même juge d'instruction), soit saisir directement le tribunal correctionnel si les faits sont simples et établis, soit faire procéder à une enquête de police sous sa direction, une instruction étant une procédure lourde et longue, soit classer sans suite.
Un juge qui continuerait à instruire sur des faits dont il n'a pas été saisi instruirait illégalement et la procédure serait nulle. Précisons que le juge peut librement requalifier les faits (par exemple, un juge saisi d'un viol requalifie en agression sexuelle, estimant que l'acte de pénétration sexuelle n'est pas établi, seuls des attouchements obscènes étant prouvés). Mais les faits doivent être les mêmes.
C'est ce qui s'est passé à Grenoble. Le juge d'instruction était saisi depuis 2000 d'un réquisitoire introductif visant des faits de tentative d'extorsion. De fil en aiguille, son enquête a révélé des faits graves commis dans le milieu grenoblois et portant sur des faits de blanchiment, proxénétisme et association de malfaiteurs. Il s'était éloigné des faits originaux et n'a pas demandé de réquisitoire supplétif. Pendant 5 ans, tout va bien, car il n'a procédé à aucune mise en examen : l'instruction progressait dans le secret. Ce n'est que récemment qu'il a lancé le coup de filet qui a abouti à 15 arrestations. Ces mises en examen ont annoncé l'entrée en scène des avocats, et mes confrères ont fait ce que tout pénaliste digne de ce nom fait en premier en examinant le dossier d'instruction : ils ont vérifié les réquisitoires. Et découvert que seul un réquisitoire pour tentative d'extorsion figurait au dossier. Il ne leur restait qu'à saisir la chambre de l'instruction, qui a annulé le dossier. Et je peux vous dire qu'une chambre de l'instruction fait droit à une demande en nullité avec la même joie que la votre quand vous allez vous faire enlever les dents de sagesse. Le sourire est crispé.
Ce qui a rendu cette nullité catastrophique, c'est qu'elle remonte au début du dossier, et frappe tous les actes postérieurs à cette nullité. Pour prévenir des nullités trop radicales, la loi prévoit que ces nullités ne peuvent être soulevées que dans les six mois qui suivent le premier interrogatoire d'une partie postérieur à cette nullité (article 173-1 du CPP). Le fait d'avoir tant tardé à mettre en examen les personnes impliquées a fait que la nullité a frappé les cinq ans de procédure : autant dire que le dossier, qui était énorme, est irrécupérable.
Ce genre de bévue est rarissime. J'utilise le terme bévue car c'est une erreur de débutant que le juge d'instruction a commise ici. S'il est une chose qu'on doit leur répéter jusqu'à l'écoeurement à l'ENM, c'est de ne jamais instruire sans réquisitoire. Je suppose que l'erreur vient du fait qu'il a cru que son réquisitoire introductif était suffisant et qu'il ne faisait que requalifier les faits, alors que progressivement, il avait commencé à enquêter sur des faits bel et bien distincts. Difficile à dire. On voit ici une conséquence de la terrible solitude du juge d'instruction : le procureur affecté au dossier n'effectue pas de suivi, ce n'est pas le rôle du greffier de vérifier la régularité de la procédure.
La question qui va agiter l'opinion publique (on peut compter sur notre ministre de l'intérieur pour ne pas calmer le jeu) est : ce juge va-t-il être sanctionné ?
La réponse est naturellement oui. Mais il ne sera pas révoqué, mis à la retraite, ou muté d'office. Il a commis une faute professionnelle, mais n'a pas violé les devoirs essentiels de la profession. La conséquence est que des présumés innocents ont été remis en liberté et ne seront pas inquiétés pour ces faits là. Ce n'est pas un Outreau bis. La notation du juge va en prendre un sacré coup, et ses perspectives de carrière se seront assombries. Telle sera sa sanction. Et cette affaire, pour regrettable qu'elle soit d'un certain point de vue (elle ne l'est pas du point de vue des avocats de la défense) n'implique pas que ce juge soit un incompétent dangereux. Durant ces 5 années, il a dû mener de bout en bout d'autres instructions qui n'ont pas donné lieu à de spectaculaires nullités.
De plus, il faut distinguer la faute de ses conséquences. Il arrive que des nullités soient prononcées sur le même fondement sans compromettre l'instruction : seuls quelques procès verbaux sont écartés, des scellés restitués, mais le reste du dossier contient assez d'éléments légalement recueillis pour que le dossier aille à son terme devant un tribunal. Là, du fait du laps de temps écoulé entre la faute et sa découverte par les avocats des mis en examens, c'est tout le dossier qui a été annihilé.
Plutôt que de se méfier des juges d'instructions qui ne sont pas plus à l'abri de l'erreur que les simples mortels, je recommande de se méfier de l'exploitation politicienne de cet incident qui va immanquablement être faite.
Commentaires
1. Le lundi 27 juin 2005 à 13:25 par arno
2. Le lundi 27 juin 2005 à 13:26 par Sébastien Bonnefoy
3. Le lundi 27 juin 2005 à 13:29 par Mathieu
4. Le lundi 27 juin 2005 à 13:44 par groM
5. Le lundi 27 juin 2005 à 14:00 par Marc
6. Le lundi 27 juin 2005 à 15:07 par Gagarine
7. Le lundi 27 juin 2005 à 15:07 par François
8. Le lundi 27 juin 2005 à 15:46 par groM
9. Le lundi 27 juin 2005 à 16:39 par jid
10. Le lundi 27 juin 2005 à 16:58 par groM
11. Le lundi 27 juin 2005 à 21:23 par Gascogne
12. Le lundi 27 juin 2005 à 22:22 par djehuti
13. Le lundi 27 juin 2005 à 22:48 par groM
14. Le lundi 27 juin 2005 à 23:49 par guerby
15. Le mardi 28 juin 2005 à 00:14 par djehuti
16. Le mardi 28 juin 2005 à 09:51 par groM
17. Le mardi 28 juin 2005 à 11:26 par Xiaojie
18. Le mardi 28 juin 2005 à 14:27 par Daria
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20. Le mardi 28 juin 2005 à 20:56 par guerby
21. Le mercredi 14 septembre 2005 à 23:25 par Apokrif
22. Le jeudi 1 décembre 2005 à 12:59 par piscis